科威特灣為一半封閉性的港灣,長度約70公里,開口于阿拉伯灣東側,蘊藏豐富的海洋資源,其中魚類共計有465種,為當?shù)厝嗣裉峁┴S富的蛋白質(zhì)來源。在當?shù)刈钪饕墓廴緛碓礊槲挥谀戏降柠|氯工業(yè),此項工業(yè)在1964-1985年間共排放出21噸的汞至海灣中。本研究的目的為要了解目前科威特灣浮游動物及主要經(jīng)濟性魚類體中的總汞及甲基汞含量,并估計汞對消費者的影響及傳輸情形。
汞是生物體中的非必需元素,其污染的來源通常為工礦業(yè)的產(chǎn)程所排放的廢棄物;這些含汞的廢棄物經(jīng)大氣沉降、雨水沖刷及河川逕流,最終的去處都是海洋。水域環(huán)境中的生物體已證實會吸收環(huán)境中的汞,并經(jīng)由食物鏈的層層傳遞而蓄積在各個不同營養(yǎng)階層的生物體中,且呈現(xiàn)隨營養(yǎng)階層越高,汞的蓄積濃度也就越高的現(xiàn)象。在所有型式的汞當中,以甲基汞的危害最大,因其分子結構( C-Hg鍵)牢固、半衰期長,具高神經(jīng)毒,且易與血紅蛋白結合(高脂溶性)而會隨著血液被輸送到身體各個器官,所以生物體一旦持續(xù)累積甲基汞,即會產(chǎn)生生理溷亂、視野狹窄等病徵,嚴重者甚或死亡。