生物學(xué)在二十世紀(jì)后半期有了巨大的進(jìn)步,成為前所未有現(xiàn)代科學(xué)中最有發(fā)展前景的領(lǐng)域。尤其是在遺傳基因DNA的范疇,成果更為顯著。正因?yàn)槿绱,生命變得可以用分子水平?lái)表述。也許正是由于這一點(diǎn)一提到生物學(xué),世人的目光就會(huì)集中到遺傳基因DNA上,人們一點(diǎn)也不會(huì)忘記作為生物基本單位的細(xì)胞世界的重要性。
不過(guò)人類活著、生物活著或死去,是怎麼回事呢?該怎樣看待固定不變的細(xì)胞分裂次數(shù)與生死之間的關(guān)系呢?細(xì)胞存活究竟是靠什麼呢?這樣換一個(gè)角度去考慮,就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們尚有許多疑問(wèn)沒(méi)有搞明白。
比如,原生質(zhì)這個(gè)詞它是我們?cè)谶_(dá)到理解現(xiàn)代細(xì)胞的實(shí)質(zhì)之間,定位在生物學(xué)方面的一個(gè)用語(yǔ)。我們可以理解為:作為一種支撐生命的物質(zhì),原生質(zhì)存在于細(xì)胞中。因此細(xì)胞存活著,由細(xì)胞形成的生物個(gè)體也存活著。不過(guò),在電子顯微鏡下顯現(xiàn)出的細(xì)胞圖像,全都是以同樣濃濃的蛋白質(zhì)液體為背景,再由各式各樣的構(gòu)造體浮在其中構(gòu)成的。值得一提的是,認(rèn)為神祕(mì)的生命是由沒(méi)有構(gòu)造的蛋白質(zhì)液或者由單一構(gòu)造體形成的理解都是錯(cuò)誤的。
在現(xiàn)代生物學(xué)中,細(xì)胞是被當(dāng)作一種復(fù)雜的系統(tǒng)來(lái)認(rèn)識(shí)的。使用各種研究?jī)x器和新的思考方法來(lái)解開(kāi)這極為復(fù)雜的系統(tǒng),是當(dāng)今立于最前沿的一項(xiàng)課題。細(xì)胞系統(tǒng)中的大部分,是以分子的語(yǔ)言來(lái)表述的。許多地方也都是從分子水平來(lái)說(shuō)明遺傳基因DNA之類的。盡量避免使用物理、化學(xué)方面難懂的用語(yǔ),使讀者在閱讀時(shí)心情輕鬆愉快。
如果從更高的水平來(lái)分析那麼生物的個(gè)體比如整個(gè)人體就是由無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)胞組成的系統(tǒng)。細(xì)胞是如何存活的呢?