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本文標題："微生物標志著地球上生命的生化極限！"

主要述說
微生物與地球上的生命，他們的能力比我們接觸的任何高級生物都要強的多，從
某些意義上講，微生物標記著地球上生命的生化極限。他也扼要的談到〞什么是
微生物〞，微生物是非常微小的生物，幾乎都由單細胞組成，只有在顯微鏡下才
能看見。少數幾種微生物，諸如變形蟲，多數微生物則必須在顯微鏡下才能看到。
但是病毒是用任何光學顯微鏡都無法看清楚，所以科學家們不得不使用電子顯微
鏡來看他們，可是病毒之類，大多數既不是植物，也不是動物，他們形成了特有
的生物范疇。
微生物無所不在，空氣中、水里、人體皮膚上，應有盡有。微生物對人類生
命的影響也是多方面，它使土壤肥沃，使環(huán)境乾淨，使食物品質(zhì)改善，使人體體
內(nèi)產(chǎn)生維生素，然而大多數幾乎意識不到他的存在，但多數人只有想到微生物造
成的危害。有些細菌確實會導致疾病，如傷寒、百日咳等，今天由于免疫措施得
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當，藥物和抗菌素的效力，上述疾病已不多見。但今天醫(yī)學界面臨的主要是病毒
戰(zhàn)。
微生物對動植物疾病，有些曾經(jīng)有害，但今天實際上可以被轉(zhuǎn)化為新的、有
用的植物基因，從而可以培育出新品種植物。有些微生物除了會致病外，還會侵
蝕無生命的物質(zhì)，他們會腐蝕溷泥土和鐵管，會破壞皮革，甚至于玻璃和塑料，
但同時帶給人類的益處也很多，他們在污水及廢物處理中，也扮演重要的角色，
它使污濁的湖水、河水變乾淨了；它使動植物死亡之生體腐敗分解，從而給土壤
增添養(yǎng)料；它使動植物死亡、再生，反覆循環(huán)而不斷提供新的氧、二氧化碳、硝
酸鹽，甚至包括地球上萬物賴以唯生的水。微生物對高級生物的生命很重要，可
以說人類對營養(yǎng)的吸收全依賴于他們。羊、牛還有白蟻，這類的動物的消化道裡
有著一個個微生物，這些微生物能幫助動物消化他們自身無法消化的食物，生物
學家稱為共生現(xiàn)象。
微生物對人類健康、幸福、社會、經(jīng)濟和工業(yè)的影響是一個引人入勝的主題，
雖然好多書，都曾經(jīng)寫過，但本書主要是關(guān)注在微生物產(chǎn)生這些影響的方式，這
其中隱藏著極大的趣味性。例如狗和魚，雖然他們的生存環(huán)境截然不同，但是它
們的生命過程實際上是相同的。它們吸入氧氣，吃進有機食物，通過交配繁殖，
它們都是無數個，類似的細胞組合體，它們的生命都有限度，都會死亡。從扁蟲
到人類，所有的動物的生命延續(xù)無一不是這樣。即使植物也是基本遵循這一規(guī)
律，只是植物不是靠有機食物而是靠太陽能，從二氧化碳中獲取有機物質(zhì)。微生
物，尤其是細菌之所以另外提及是因為它們處于初級階段生命的延續(xù)方式不同，
許多種類的細菌無需空氣，它們利用通過分解而不是氧化有機食物獲得氧。有的
細菌通過轉(zhuǎn)換鐵化合物和硫來保持生命的延續(xù)，生存下來，有的細菌在沸水中滋
生。有的細菌在 0℃以下的鹵水中生存，有的細菌對磁場敏感，還有的細菌在強
流體靜壓中存活，看上去多數的生命是永無止境，只有某種壓力才會使它們的生
命結(jié)束。某些細菌的孢子可以休眠幾千年，也有一些細菌的生命卻顯的十分脆
弱，似乎只是曇花一現(xiàn)，早在 35 億年前，這個星球上就有生命存在，在絕大多
數時間裡，這些生命類似今天的微生物被迫學會生存，學會繁殖，充分利用一切
可以被轉(zhuǎn)換為自己所需的理化資源。它們開始了對這個星球繁殖進行生物轉(zhuǎn)換的
漫長過程，直到今日仍在繼續(xù)。大約 15 億年前當遠古時期的化學變遷大幅放慢
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時，微生物學會了如今植物所能完成的光合作用，此時不僅會利用太陽能取代所
有從有機食物獲取的能量，而且能從水中獲得氧氣。大約在 10 億年前，呼吸空
氣的生物出現(xiàn)，它們都是多細胞體，雖彼此協(xié)調(diào)，但功能卻各異。這些生物后來
進化為動植物，慢慢佔據(jù)了整個星球。其中一種生化型態(tài)，一種生命，主導著所
有的生物，隨著進化的推進，其中一些生物具備了出色的能力，尤其是動物組合
細胞間的協(xié)作變的愈奇妙，不久便出現(xiàn)織網(wǎng)，筑巢，使用工具等複雜手工技術(shù)，
還出現(xiàn)了語言和概念思維的現(xiàn)象。然而這些高級生物中組合細胞生命的延續(xù)方式
沒有發(fā)生什么變化，都是一種以氧為生命源泉的生化型態(tài)，唯一例外的是微生
物，尤其是細菌，它們生命的潛能與地球上其他生命的潛能幾乎不同，這正是書
中所說微生物隱藏著神奇的魅力，因為他向我們暗示著生命的另一種可能，或許
是生命在宇宙間其他星球上的另一種可能