半陸地性和潮間帶的蟹類,已經(jīng)發(fā)展出許多策略來應(yīng)付在空氣中進(jìn)行氣體交換這件事。在蟹科生物中,可以看到一個(gè)不尋常的氣體交換方式,是在其步足上的長節(jié)部份,有個(gè)去鈣質(zhì)的區(qū)域被用以作為氣體交換的構(gòu)造。在這份報(bào)告中,蟹科的生物其演化史和適應(yīng)微狀將會(huì)被重新檢驗(yàn)。在長節(jié)的表面,其膜的大小在種內(nèi)的差異可以由0%到60%。在各物種中股膜的大小與體型大小成正相關(guān),除了這一個(gè)種類之外。類緣關(guān)系指出,股膜是兩種東太平洋瓷蟹屬分枝的祖先型之一。
比較分析是使用獨(dú)立的類緣關(guān)系比較,指出股膜的相關(guān)大小和體型大小的關(guān)系是類緣上獨(dú)立的。大體型的潮間帶物種,在空氣中的生活期,整個(gè)動(dòng)物的乳酸鹽堆積高出了200%到300%,此時(shí)腿膜是在一個(gè)模煳不清的狀況下的,這指出了股膜在這些物種中是有呼吸功能的構(gòu)造。
因此,股膜藉著提供增加的呼吸表面去調(diào)適高度新陳代謝的需求,以促進(jìn)較大體型的演化。潮間帶物種例行性的將暴露在低潮期,從海洋到潮間帶棲地一連串的快速變動(dòng)的物理因素中。存活在中和高潮帶地區(qū)的物種,將花費(fèi)超過50%的生命生活在離水或是陸地的狀況下。空氣中的暴露,對(duì)于大部分在水中呼吸的物種,產(chǎn)生出一個(gè)極大的挑戰(zhàn),而他們的呼吸構(gòu)造僅適用于浸濕的時(shí)候而非無水的時(shí)候。大部分的水中生物使用鰓作為氣體交換的主要部位,雖然鰓在水中的功用極佳,但卻不能在空中有相同表現(xiàn)。當(dāng)在無水狀態(tài)時(shí),其氣體交換低落的主因在于其鰓瓣構(gòu)造的塌陷。盡管他們?cè)诤Q蠡蛩w中是很成功演化的物種,但這些問題仍強(qiáng)烈的影響了潮間帶和陸生的蟹類。